Le juge condamne l'ex

WASHINGTON, 31 août (Reuters) - Un juge fédéral a condamné jeudi l'ancien dirigeant d'extrême droite des Proud Boys, Joseph Biggs, à 17 ans de prison et son co-accusé Zachary Rehl à 15 ans, après qu'un jury les ait reconnus coupables de complot séditieux pour avoir pris d'assaut le Le Capitole des États-Unis dans une tentative ratée d'annuler la défaite électorale de Donald Trump en 2020.

Les peines de prison prononcées par le juge de district américain Timothy Kelly contre Biggs et Rehl, les premiers Proud Boys reconnus coupables de complot séditieux à être condamnés pour leur rôle dans l'attaque du 6 janvier 2021, étaient inférieures aux directives américaines en matière de détermination des peines et bien inférieures aux peines imposées. Mandats de 33 et 30 ans recherchés par les procureurs fédéraux.

Kelly a déclaré jeudi qu'il n'essayait pas de « minimiser les violences » survenues le 6 janvier, mais il a noté que l'événement n'était toujours pas à la hauteur d'un événement faisant de nombreuses victimes et qu'imposer une peine plus stricte pourrait créer des disparités.

Avant sa condamnation, Biggs s'est excusé pour ses actes face à Kelly, s'étouffant en parlant de sa fille qui, selon lui, était une victime d'agression sexuelle qui avait besoin de lui pendant qu'il était enfermé.

« J'ai été séduit par la foule, et j'ai juste avancé. Ma curiosité a pris le dessus sur moi », a déclaré Biggs. «Je ne suis pas un terroriste. Je n'ai pas de haine dans mon cœur.

Rehl, quant à lui, s'est effondré en pleurant en lisant une déclaration, alors que son avocat se tenait à côté de lui, la main sur le dos de Rehl.

"Je regrette de m'être impliqué dans tout cela", a-t-il déclaré. Il a ajouté qu’il avait laissé la politique consumer sa vie et qu’il avait « perdu la trace de qui et de quoi compte ».

Il s'est également excusé d'avoir laissé tomber sa famille et a demandé si Kelly pouvait l'envoyer dans une prison fédérale proche de chez lui.

Les procureurs ont calculé leur recommandation de peine contre Rehl, en partie, sur la base des preuves selon lesquelles il s'est parjuré lorsqu'il a pris la parole pour sa propre défense au cours du procès et a menti au sujet d'avoir agressé la police avec un spray chimique.

"Vous avez aspergé cet officier et vous avez menti", lui a dit Kelly, ajoutant qu'il s'agissait de "mauvais faits".

L'attaque du 6 janvier au Capitole visait à empêcher le Congrès de certifier l'élection du président démocrate Joe Biden, dont Trump prétend à tort qu'elle était le résultat d'une fraude généralisée.

"Il s'agit de crimes très graves", a déclaré jeudi le procureur fédéral Jason McCullough. « Il y a une raison pour laquelle nous retiendrons collectivement notre souffle à l’approche des prochaines élections. ... Ils ont poussé cette situation au bord d'une crise constitutionnelle.»

Trump dispose d’une large avance dans la course à l’investiture républicaine pour défier Biden en 2024.

Lors de l'un des débats de sa campagne présidentielle de 2020, Trump a dit aux Proud Boys de « prendre du recul et de rester les bras croisés » lorsque le modérateur lui a demandé de dénoncer les suprémacistes blancs.

[1/2]Une foule de partisans du président américain Donald Trump prend d'assaut le Capitole des États-Unis à Washington, États-Unis, le 6 janvier 2021. Photo prise le 6 janvier 2021. REUTERS/Leah Millis/File photo acquérir des droits de licence

Deux autres Proud Boys – Ethan Nordean et Dominic Pezzola – seront condamnés vendredi devant Kelly, tandis que l'ancien président du groupe, Enrique Tarrio, sera condamné le 5 septembre.

Les procureurs demandent une peine de 33 ans de prison pour Tarrio et de 27 ans pour Nordean, tous deux également reconnus coupables de complot séditieux.

Ils demandent une peine de 20 ans de prison contre Pezzola, qui a été acquitté du chef de complot séditieux, mais reconnu coupable d'autres délits graves.

Les procureurs ont demandé au juge de district américain Timothy Kelly d'accepter d'appliquer une mesure antiterroriste aux cinq accusés des Proud Boys - une mesure qui pourrait potentiellement ajouter environ 15 ans à une peine de prison.

Kelly a reconnu jeudi que la conduite de Biggs et Rehls équivalait à un acte de terrorisme, mais il n'a pas appliqué l'amélioration car, selon lui, elle "exagère la conduite" en cause.

Les peines qu’il a imposées, bien que bien inférieures à celles demandées par le gouvernement, restent parmi les plus sévères à ce jour en relation avec l’attaque du Capitole.