Sortie anticipée pour Porsche Coanda Esports lors de la quatrième manche de l'ESL

La deuxième apparition d'invité de la nouvelle série de simulation de course ESL_R1 sur le Circuit virtuel de Spa-Francorchamps s'est terminée prématurément en demi-finale pour l'équipe d'usine Porsche Coanda Esports Racing. L'ancien leader des points Joshua Rogers et son collègue pilote d'usine Mack Bakkum ont été éliminés avant la course finale après avoir été écartés de la compétition par leurs rivaux.

Comme toujours dans la nouvelle série ESL_R1, les quarts de finale ont eu lieu le vendredi précédent. Ce fut également le cas sur le circuit virtuel du Grand Prix de Spa-Francorchamps. Les douze équipes s'affrontent avec quatre pilotes, dont chacun aborde un quart de finale. Parmi ces douze, les six premiers accèdent aux demi-finales. Là encore, seuls les six premiers se qualifient pour le tour final des douze premiers. L'Américain Mitchell de Jong et son coéquipier australien Porsche Coanda Esports Dayne Warren n'ont pas eu cette chance : tous deux ont terminé les quarts de finale à la huitième place. Mack Bakkum a fait mieux et a terminé quatrième, tandis que Joshua Rogers a réitéré sa forme gagnante lors de l'ouverture de la saison à Spa puis à Hockenheim, remportant la première place lors de ses quarts de finale.

Comme au Nürburgring, les deux pilotes d'usine Porsche s'affrontaient en demi-finale. Deux autres 911 GT3 R étaient au départ avec au volant le Danois Mikkel Gade (Heroic) et le Turc Ulas Ozyildirim (FaZe Clan). Tandis qu'Ozyildirim faisait tourner les têtes lors des qualifications avec le quatrième meilleur temps, Rogers et Bakkum étaient confrontés à une tâche plus difficile : ils reprenaient la course depuis les septième et dixième positions. Cependant, dans le premier des sept tours, tous deux se sont retrouvés mêlés à des collisions provoquées par d'autres concurrents et ont été projetés loin dans le peloton, prenant finalement le drapeau à damier aux positions neuvième et dixième. Gade a terminé huitième et seul Ozyildirim a atteint la finale à la sixième place. Il y termine la quatrième manche du championnat ESL_R1 à la huitième place. La nouvelle série ESL_R1 de l'Electronic Sports League s'adresse principalement aux équipes d'usine et aux grandes organisations d'esports. Il est basé sur la nouvelle plateforme de simulation de course « Rennsport ». La première mondiale a eu lieu à la mi-février dans le cadre d'un événement double avec les Intel Extreme Masters à Katowice, en Pologne, et est suivie de six courses en ligne jusqu'à la mi-mai. La finale du Spring Major sera regardée par les spectateurs du Rennsport Summit à Munich. Cet événement est reporté aux 3 et 4 juin 2023. La saison de printemps est suivie par la prochaine série de courses en automne.

Philip Stamm (D, directeur de l'équipe Porsche Coanda Esports Racing) : « Dans cette série de courses, la performance en qualification le week-end est importante. Nous avons du rattrapage à rattraper car nous avons perdu deux voitures vendredi et sommes partis aujourd'hui dans la zone dangereuse. En fait, le niveau de conduite au sommet est très élevé, donc tout doit s'enchaîner parfaitement. En termes d’équilibre des performances, nous avons toujours été en retrait et un peu désavantagés. Il faut voir si nous pouvons trouver un peu plus de performances.Joshua Rogers (AUS, Porsche Coanda Esports Racing) : « La course n'était définitivement pas idéale pour moi. Je n’ai pas vraiment réalisé le tour de qualification dont j’avais besoin. En conséquence, j'ai commencé sur P7. La bataille avec Moritz Löhner dans le premier tour a été très amusante. Malheureusement, dans la dernière chicane, j'ai été violemment touché par derrière et je suis parti en tête-à-queue. Je suis retombé à la 10e place et j'ai attaqué fort pour récupérer des points. Comme toujours, nous continuerons à pousser pour le prochain tour.Mack Bakkum (Pays-Bas, Porsche Coanda Esports Racing) : « La demi-finale ne s'est pas vraiment déroulée dans ma direction. Malheureusement, j'ai terminé à la 10e place. Je n'ai pas vraiment réussi à réaliser un bon tour de qualification. Dans la Porsche, vous vivez et mourez en qualifications. C'est vraiment difficile de dépasser les autres voitures. Je savais que j'allais perdre des places au profit des Mercedes au départ. C'était une course assez difficile. Un tête-à-queue dans le premier tour m'a fait reculer. Après cela, il s’agissait de ramener la voiture à la maison. C'est un week-end un peu décevant."

Spa-Francorchamps (B), finale 1. Dáire McCormack, AMG-GT3 Evo (IRL, Mercedes-AMG Team Williams Esports)2. Jiri Toman, Audi R8 LMS GT3 evo II (CZ, R8G Esports)3. Kevin Siggy, BMW M4 GT3 (SLO, Team Redline)8. Ulas Ozyildirim, Porsche 911 GT3 R (TR, FaZe Clan)15. Joshua Rogers, Porsche 911 GT3 R (AUS/Porsche Coanda Esports Racing)16. Mack Bakkum, Porsche 911 GT3 R (NL/Porsche Coanda Esports Racing)20. Dayne Warren, Porsche 911 GT3 R (AUS/Porsche Coanda Esports Racing)20. Mitchell deJong, Porsche 911 GT3 R (États-Unis/Porsche Coanda Esports Racing)