Le navire 25 attend son déploiement complet

Starship se rapproche de son deuxième test en vol intégré (IFT). Booster 9 a terminé ses tests avant vol et attend désormais son partenaire pour le deuxième lancement. Étant donné que le Ship 25 a déjà été testé il y a des mois, il ne reste plus que les tests complets et l'approbation réglementaire en attente pour le deuxième vol.

Booster 9

Après que le premier tir statique du Booster 9 le 6 août n'ait pas été entièrement réussi, SpaceX a effectué un autre tir le 25 août. Lors du premier incendie, quatre moteurs ont effectué un arrêt prématuré, interrompant le tir statique complet après 2,74 secondes, hors de la durée prévue. d'un peu moins de cinq secondes.

Juste après l'incendie, SpaceX a retiré le Booster du support de lancement orbital (OLM) et l'a ramené sur le site de production. Après ce déménagement, l’anneau chaud a été installé. Cet anneau de 6 pieds de haut est une extension nécessaire pour modifier le booster pour l'étage chaud de l'étage supérieur. Il comporte des ouvertures pour libérer les gaz d'échappement des six moteurs situés sous le navire pendant que le navire est toujours attaché au Booster.

Pour l'étage supérieur, le Booster aura toujours trois moteurs allumés tandis que les moteurs du navire sont déjà sous tension afin de réduire la perte de gravité pendant le vol et de résoudre d'autres problèmes, tels que la sédimentation des carburants dans l'étage supérieur.

Après l'installation de l'anneau, le Booster a été à nouveau déployé. Il comportait désormais une protection moteur autour des moteurs, qui les protégeait pendant le transport. Cela n'a pas toujours été le cas pour le transport de moteurs à Boca Chica, et certains moteurs présentaient des bosses importantes dans le passé. Bien qu'il ne soit pas clair si ces bosses sont apparues pendant le transport, il s'agit d'une possible atténuation de tels dommages lors des événements de transport.

Le deuxième incendie, réalisé le 25 août, semble plus réussi que le premier. Selon SpaceX, les 33 moteurs du Booster se sont allumés. Aucun autre feu statique de Super Heavy n'a réussi à enflammer tous les moteurs. Deux moteurs ont été arrêtés peu de temps après l'allumage, et 31 d'entre eux ont duré toute la durée d'environ cinq secondes.

Tir statique du Booster 9 depuis le sommet de la tour de lancement pic.twitter.com/AScDvl50ww

– SpaceX (@SpaceX) 28 août 2023

Le nouveau système déluge, la plaque déflectrice, a eu un impact significatif sur la suppression globale de la puissance. Sur les photos d'en haut, publiées par SpaceX, on peut voir que les flammes et la poussée sont beaucoup moins puissantes lorsqu'elles s'échappent de l'OLM que le tir statique du B7. Outre quelques légers dégâts sur les installations, comme une clôture proche du site de lancement, la zone globale est en bon état après le test.

Après ce test, Booster 9 a effectué des tirs statiques de haut moteur, deux amorces de rotation et trois tests de preuve cryogéniques. C'est bien moins que les plus de 20 tests effectués sur Booster 7 et montre comment SpaceX a réduit les tests nécessaires à la validation des véhicules. Le véhicule devrait avoir terminé sa campagne de tests en une seule étape, et la prochaine étape serait l'empilage du navire 25 dessus.

Statut de l'étage supérieur

Le navire 25 se trouve au Rocket Garden depuis qu'il a été retiré en préparation du premier incendie statique du Booster 9. Il a effectué son premier et unique tir statique sur les six moteurs Raptor le 26 juin, et la plupart des travaux sur le navire ont été liés aux systèmes de protection thermique (TPS).

Bien que le TPS ait été en grande partie achevé avant la campagne de tirs statiques, le navire était toujours doté des points de levage de grue, qui sont nécessaires pour le placer et le retirer des bancs d'essai suborbitaux. Comme cela n’est plus nécessaire, SpaceX a commencé à supprimer les points de levage.

Ouvriers finissant le travail sur le navire 25. (Crédit : NSF/Sean Doherty)

Une fois les points de levage supprimés, les zones sont remplies de tuiles TPS, car les ouvertures ou les lacunes dans le bouclier thermique ne permettraient pas au navire de survivre à la chaleur de la rentrée. Ce processus s'est accéléré une fois que Booster 9 a terminé sa campagne de tests et s'est achevé depuis.

SpaceX a également ajouté le logo de l'entreprise au navire, de la même manière que cela a été fait pour le navire 24. L'impression du numéro de série doit toujours être ajoutée au navire si SpaceX opte pour une marque similaire à celle du navire 24.