Beer Scout : Leveler rejoint la scène brassicole de Weaverville

En tant que vétéran de l'industrie brassicole artisanale,Andrew Zinna de sages conseils à donner à tout pair souhaitant passer à l'étape suivante : ne démarrez pas une brasserie à moins d'avoir quelque chose de nouveau à apporter à la conversation.

Depuis qu'il a lancé Leveler Brewing Co. à Weaverville en décembre avec sa femme et son partenaire commercial,Sally-Anne Morgan, le couple a cherché à rester fidèle à sa propre philosophie.

"J'ai l'impression que nous incarnons ce [conseil], à la fois en fabriquant des bières accessibles et intéressantes, en explorant de nouveaux espaces dans la bière de style fermier et en essayant de créer le genre d'entreprise que nous aimerions voir davantage dans cette industrie", Zinn dit. "J'ai l'impression qu'il y a beaucoup d'espace pour les petites brasseries qui font quelque chose de différent des autres dans la région, en produisant des bières de qualité supérieure."

Zinn a commencé à brasser en 2005 alors qu'il était étudiant à l'Eastern Tennessee State University, se procurant des kits homebrew auprès d'Asheville Brewers Supply avec ses amis. Il a ensuite trouvé du travail chez Saugatuck Brewing Co. dans l'ouest du Michigan, après quoi il est retourné dans sa ville natale de Holland, dans le Michigan, où il a travaillé dans un magasin de brassage local et s'est formé au développement de recettes, à la technique de brassage et au brassage aigre.

Son prochain arrêt a été Asheville en 2012, lorsqu'il a décroché un emploi chez Wicked Weed Brewing – mais pas dans la capacité qu'on pourrait penser.

«En fait, j'ai commencé là-bas, dans la cuisine», explique Zinn. «Je faisais partie de l'équipe de cuisine d'ouverture, mais je me suis présenté à mon deuxième entretien avec sept bières aigres et sauvages que j'avais brassées maison. Très vite, ils m’ont fait travailler au chai, et peu de temps après, j’ai été chargé de toute la gestion des barriques et de l’assemblage.

Zinn a contribué à faire de Wicked Weed une force nationale pour les bières sauvages, justifiant la construction du Funkatorium, la première brasserie de la côte Est dédiée à la bière aigre. Mais une fois que la pandémie de COVID-19 a frappé, la brasserie s'est restructurée et Zinn a été licencié, même s'il dit avoir « laissé le programme en excellent soin avecJen Currier.»

Confiants alors d'avoir quelque chose de nouveau à ajouter à l'industrie de la bière artisanale, Zinn et Morgan - auteur-compositeur-interprète et artiste visuel - ont commencé à chercher une brasserie/bar à bières dans le nord du comté de Buncombe, à proximité de leur maison et de leur passe-temps à Alexander. ferme.

En octobre 2021, Zinn et Morgan ont sécurisé l'ancien bâtiment Brown's Floral sur la rue Main de Weaverville. L'espace se trouve à côté d'un parking gratuit de la ville et dispose de sièges sur la terrasse.

« Nous n'aurions jamais imaginé pouvoir trouver un endroit aussi formidable dans un centre-ville animé et nous avons ressenti un réel soutien de la part de la population locale », explique Zinn. "C'est comme si nous apportions quelque chose à Weaverville qui améliore la ville, pas seulement en nous insérant dans une autre brasserie où il y en a déjà tant."

Zinn et Morgan créditent leur ami folkloristeEmilie Hilliard avec l'inspiration du nom de la brasserie. Une fois que Hilliard leur a parlé des Levellers – un mouvement agraire radical du XVIIe siècle en Angleterre dont les partisans pensaient que la terre devait être détenue en commun par tous, pas seulement par les nobles – le couple a déclaré qu'ils avaient immédiatement pensé que cela sonnait bien, mais plus important encore, beaucoup de signification symbolique.

« La pelle sur notre logo est liée au travail derrière la bière : le travail de l'agriculteur qui cultive l'orge », explique Zinn. « Les Levellers symbolisent l’égalitarisme. Ils parlaient de la terre comme d'un « trésor commun pour tous ». Cet état d’esprit égalitaire nous touche vraiment, surtout au sein d’une industrie qui n’a pas toujours été totalement inclusive et solidaire envers ses travailleurs.

Zinn ajoute que lui et Morgan construisent Leveler pour incarner leurs convictions personnelles et politiques, plaçant les avantages pour les travailleurs et la communauté au cœur de leur activité. Ils prévoient également de devenir une coopérative appartenant aux travailleurs d’ici cinq ans.

Le système principal à 5 ​​barils de la brasserie dessert une salle de robinetterie actuellement équipée de sept robinets de style européen, d'un robinet tchèque à tirette latérale et de deux moteurs à bière, bien que Zinn note qu'il n'a pas été en mesure de rattraper suffisamment de retard pour avoir plus de six bières disponibles.